* snelle Ethernet: Werkt met een snelheid van 100 Mbps (megabits per seconde).

* Gigabit Ethernet: Werkt met een snelheid van 1 Gbps (gigabits per seconde), die tien keer sneller is dan snel Ethernet.

Dit snelheidsverschil heeft direct invloed op de prestaties, met name in netwerken met hoge bandbreedte -eisen, zoals die van grote bestanden, videostreaming of tal van verbonden apparaten.

Voorbij snelheid zijn er enkele andere subtiele verschillen:

* normen: Fast Ethernet gebruikt de 802.3U-standaard, terwijl Gigabit Ethernet de 802.3AB (voor 1000Base-T over Twisted-Pair koperen bekabeling) en 802.3z (voor 1000Base-X over vezeloptische bekabeling) normen gebruikt. Deze normen beschrijven de specificaties van fysieke en datalinklaag voor elke technologie.

* bekabeling: Hoewel beide koperen bekabeling van Twisted-Pair kunnen gebruiken, vereist Gigabit Ethernet vaak bekabeling van hogere kwaliteit (categorie 5e of beter, vaak Cat6 of Cat6a voor langere runs) om de hogere gegevenssnelheden effectief te verwerken. Vezeloptische bekabeling wordt ook vaak gebruikt voor Gigabit Ethernet, vooral over langere afstanden, vanwege de superieure bandbreedte en immuniteit voor elektromagnetische interferentie. Snelle Ethernet kan ook vezels gebruiken, maar het komt minder vaak voor.

* kosten: Over het algemeen waren Gigabit Ethernet -apparatuur en bekabeling aanvankelijk duurder dan snel Ethernet. Met de alomtegenwoordigheid van Gigabit Ethernet is het prijsverschil echter in veel gevallen te verwaarlozen.

Samenvattend:Gigabit Ethernet biedt een aanzienlijk hogere transmissiesnelheid dan snel Ethernet, waarvoor potentieel van hogere kwaliteit wordt vereist en aanvankelijk duurder is, hoewel die kostenverschillen nu minder worden uitgesproken. Snelle Ethernet is grotendeels legacy -technologie, met Gigabit Ethernet (en nu 10 Gigabit Ethernet en sneller) de standaard voor de meeste moderne netwerken.