Een hub is een netwerkapparaat dat meerdere apparaten op één netwerk verbindt. Hubs opereren echter op de fysieke laag van het OSI-model en beschikken niet over enige intelligentie om het dataverkeer te beheren. Ze sturen eenvoudigweg alle binnenkomende datapakketten door naar alle aangesloten apparaten, ongeacht of de pakketten voor hen bedoeld zijn of niet. Dit kan leiden tot netwerkcongestie en prestatieproblemen, vooral als er veel verkeer op het netwerk is.

Om deze problemen te voorkomen, moeten switches worden gebruikt in plaats van hubs. Switches werken op de datalinklaag van het OSI-model en hebben de mogelijkheid om de MAC-adressen van aangesloten apparaten te leren. Hierdoor kunnen ze datapakketten alleen doorsturen naar de beoogde ontvanger, waardoor de hoeveelheid verkeer op het netwerk wordt verminderd en de algehele prestaties worden verbeterd.