De IEEE 802.6-standaard specificeert een reeks protocollen voor de DQDB-protocolarchitectuur. DQDB is een hybride tussen CSMA/CD (gebruikt in Ethernet) en token ring (gebruikt in token ring-netwerken). Het werkt op een dubbele bustopologie:de ene bus wordt gebruikt voor het stroomafwaarts verzenden van gegevens en de andere voor het stroomopwaarts verzenden van gegevens.

DQDB is een verbindingsgericht protocol, wat betekent dat er een verbinding tot stand moet worden gebracht tussen twee stations voordat gegevens kunnen worden verzonden. De verbinding komt tot stand via een onderhandelingsproces tussen de stations.

Zodra er een verbinding tot stand is gebracht, kunnen de stations gegevens uitwisselen via twee verschillende soorten diensten:

* Service zonder slot: Bij deze dienst kan een station op elk moment een pakketje versturen.

* Slotdienst: Bij deze dienst kan een station een pakket alleen op een specifiek tijdstip verzenden, een zogenaamde slot. De slots worden op round-robin-wijze aan de stations toegewezen.

De DQDB-standaard specificeert ook een aantal andere kenmerken, zoals:

* Foutdetectie en herstel: De DQDB-standaard specificeert een aantal mechanismen voor het detecteren en corrigeren van fouten in verzonden gegevens.

* Stroomcontrole: De DQDB-standaard specificeert een aantal mechanismen voor het controleren van de gegevensstroom tussen stations.

* Beveiliging: De DQDB-standaard specificeert een aantal beveiligingsfuncties om gegevens te beschermen tegen afluisteren en andere aanvallen.

IEEE 802.6 is nooit algemeen aanvaard en is sindsdien vervangen door andere technologieën.