* Routing tussen verschillende netwerken: Dit is de primaire functie. Een router verbindt verschillende netwerken (zoals een LAN, WAN of internet) en stuurt op intelligente wijze verkeer daartussen op basis van IP-adressen. Een eenvoudige switch kan alleen verkeer binnen één netwerk afhandelen.

* Netwerksegmentatie: Routers verdelen een groot netwerk in kleinere, beter beheersbare segmenten. Dit verbetert de veiligheid (het isoleren van inbreuken) en de prestaties (het verminderen van het uitzendverkeer). Als één segment problemen ondervindt, is de kans kleiner dat de anderen getroffen worden.

* Schaalbaarheid: Naarmate een netwerk groeit, zorgt het toevoegen van routers voor een meer schaalbare en flexibele architectuur. U kunt eenvoudig meer segmenten en apparaten toevoegen zonder een enkele schakelaar te overbelasten.

* Beveiliging: Routers kunnen worden geconfigureerd met firewalls en toegangscontrolelijsten (ACL's) om verkeer te filteren en de netwerkbeveiliging te verbeteren. Ze fungeren als een barrière tussen verschillende netwerksegmenten.

* Servicekwaliteit (QoS): Routers maken het mogelijk om prioriteit te geven aan specifieke soorten verkeer, waardoor belangrijke gegevens (zoals videoconferenties) een voorkeursbehandeling krijgen boven minder kritisch verkeer (zoals het downloaden van bestanden).

* Toegang op afstand: Routers vergemakkelijken externe toegang tot netwerkbronnen via VPN's of andere technologieën.

* Netwerkbeheer: Routers bieden gecentraliseerde netwerkbeheermogelijkheden, waardoor beheerders de netwerkprestaties kunnen controleren, beveiligingsinstellingen kunnen configureren en problemen kunnen oplossen.

Kortom, hoewel switches uitstekend geschikt zijn voor het verbinden van apparaten binnen één netwerk, zijn routers essentieel voor het verbinden en beheren van meerdere netwerken, en bieden ze aanzienlijk verbeterde beveiliging, schaalbaarheid en controle. Een router die als backbone fungeert, biedt een robuuste en georganiseerde basis voor een complexe netwerkinfrastructuur.