A hop vertegenwoordigt een enkele stap in de reis van een datapakket van zijn bron naar zijn bestemming. Elke hop houdt in dat het pakket van de ene router naar de andere wordt doorgestuurd, of van een router naar een bestemmingsapparaat.

Hier is hoe het werkt:

* Pakket Originatie: Een pakket begint bij een bronapparaat (bijvoorbeeld uw computer).

* Eerste hop: Het pakket wordt naar de dichtstbijzijnde router gestuurd en markeert de eerste hop.

* latere hops: De router onderzoekt het bestemmingsadres van het pakket en maakt gebruik van routeringstabellen om de volgende hop te bepalen - de volgende router of apparaat in het pad.

* Final Hop: Het pakket bereikt uiteindelijk zijn eindbestemming na het doorkruisen van meerdere hops.

Het aantal hops dat een pakket nodig heeft om zijn bestemming te bereiken, wordt de hoptelling genoemd . Deze telling wordt vaak gebruikt om het pad van een pakket te volgen en kan worden gebruikt om potentiële netwerkknelpunten te identificeren.