* Veilig opstarten en uitvoeren: Ervoor zorgen dat alleen geautoriseerde code op de kaart wordt uitgevoerd en ongeautoriseerde wijzigingen worden voorkomen. Vaak gaat het hierbij om cryptografische mechanismen en manipulatiebestendige functies.

* Geheugenbeheer: Efficiënt beheer van het beperkte geheugen (RAM en ROM) dat beschikbaar is op de smartcard. Dit omvat technieken voor geheugenbescherming en het voorkomen van geheugenlekken.

* Bestandssysteembeheer: Biedt een gestructureerde manier om de gegevens die op de kaart zijn opgeslagen te organiseren en er toegang toe te krijgen. Meestal gaat het hierbij om veilige toegangscontrole tot bestanden.

* Interface met de externe wereld: Communicatie met externe apparaten (zoals kaartlezers) afhandelen met behulp van protocollen zoals ISO/IEC 7816.

* Cryptografische diensten: Het bieden van een veilige omgeving voor cryptografische bewerkingen zoals encryptie, decryptie, digitale ondertekening en sleutelbeheer. Dit is van cruciaal belang voor veilige toepassingen die op de smartcard draaien.

* Applicatiebeheer: Beheer van de uitvoering van meerdere applicaties op de kaart, vaak op een veilige en geïsoleerde manier.

Belangrijkste kenmerken van een smartcard-besturingssysteem:

* Kleine voetafdruk: Ontworpen om te passen binnen het beperkte geheugen en de verwerkingskracht van een smartcard.

* Beveiliging gericht: Geeft prioriteit aan beveiligingsfuncties om gegevens te beschermen en ongeautoriseerde toegang te voorkomen.

* Realtime mogelijkheden: Bevat vaak realtime functies voor reactievermogen op externe gebeurtenissen.

* Energie-efficiëntie: Geoptimaliseerd voor een laag stroomverbruik om de levensduur van de batterij te verlengen.

Voorbeelden van SCOS zijn onder meer:

* Java-kaart: Een veelgebruikt platform gebaseerd op de programmeertaal Java, dat een veilige en draagbare omgeving voor applicaties biedt.

* MULTO'S: Een besturingssysteem met meerdere applicaties waarmee meerdere applicaties naast elkaar op één kaart kunnen bestaan.

In wezen biedt de SCOS een veilige en betrouwbare basis voor het uitvoeren van applicaties op een smartcard, waarbij de integriteit en vertrouwelijkheid van de op de kaart opgeslagen en verwerkte gegevens worden gegarandeerd. Zonder een robuuste SCOS zou de veiligheid van de smartcard en zijn toepassingen ernstig in gevaar komen.