Kernfuncties:

* HTTP-verzoeken ontvangen: De server luistert naar inkomende verzoeken van clients, waarbij doorgaans gebruik wordt gemaakt van het HTTP-protocol (Hypertext Transfer Protocol) of HTTPS-protocol (HTTP Secure). Deze verzoeken specificeren tot welke bron (bijvoorbeeld een webpagina, afbeelding of videobestand) de klant toegang wil hebben.

* Verzoeken verwerken: De server interpreteert het verzoek, bepaalt welke bron wordt opgevraagd en hoe hiermee om te gaan. Hierbij kan het gaan om het controleren van machtigingen, authenticatie en andere factoren.

* Bronnen ophalen: De server lokaliseert de gevraagde bron in zijn bestandssysteem of in een database.

* Reacties genereren: Zodra de bron is gevonden, maakt de server een HTTP-antwoord met de gevraagde bron en relevante metagegevens (zoals inhoudstype en lengte). Dit antwoord wordt vervolgens teruggestuurd naar de klant.

* Verbindingen beheren: De server beheert meerdere gelijktijdige verbindingen van verschillende clients efficiënt. Het zorgt voor het openen, sluiten en onderhouden van deze verbindingen.

* Beveiliging: Een cruciale rol is het implementeren van beveiligingsmaatregelen ter bescherming tegen ongeoorloofde toegang, aanvallen (zoals DDoS) en datalekken. HTTPS codeert de communicatie, en andere beveiligingsfuncties zoals firewalls en toegangscontroles zijn cruciaal.

Secundaire maar belangrijke functies:

* Dynamische contentgeneratie: Veel webservers kunnen dynamische inhoud verwerken. Dit betekent dat ze server-side scripts (zoals PHP, Python, Node.js, Ruby on Rails, enz.) kunnen verwerken om on-the-fly inhoud te genereren op basis van gebruikersverzoeken of databasequery's.

* Caching: Webservers slaan vaak gebruikte bronnen vaak in de cache op om de prestaties te verbeteren en de serverbelasting te verminderen.

* Loggen: Servers registreren informatie over verzoeken, fouten en andere gebeurtenissen voor probleemoplossing, beveiligingsanalyse en prestatiemonitoring.

* Statische inhoud weergeven: Het efficiënt aanbieden van statische inhoud (afbeeldingen, CSS, JavaScript-bestanden) is een fundamentele functie. Optimalisaties zoals compressie- en content delivery-netwerken (CDN's) worden vaak gebruikt.

* Virtuele hosting: Eén enkele server kan meerdere websites hosten met behulp van virtuele hosting, waarbij de bronnen en configuraties voor elke site worden gescheiden.

* SSL/TLS-beëindiging: Het afhandelen van de encryptie en decryptie van HTTPS-verkeer.

* Loadverdeling: Het distribueren van verzoeken over meerdere servers om de prestaties en beschikbaarheid te verbeteren.

Kortom, een webserver fungeert als tussenpersoon tussen clients en webbronnen, behandelt verzoeken, verwerkt gegevens en levert antwoorden op betrouwbare en veilige wijze.