* RAM (Random Access Memory) is als uw bureau. Je gebruikt het om nu aan dingen te werken. Je legt er papieren (gegevens) op, rangschikt ze, schrijft erop en verplaatst ze. Als je klaar bent met werken, haal je de papieren weg (zet je computer uit) en is het bureau leeg. De informatie gaat verloren. Het is snel en gemakkelijk toegankelijk, maar tijdelijk.

* ROM (Read-Only Memory) is als een kookboek. Het bevat instructies (gegevens) die permanent worden opgeslagen. Je kunt de recepten lezen (toegang krijgen tot de gegevens) wanneer je maar wilt, maar je kunt ze niet gemakkelijk wijzigen of nieuwe toevoegen (tenzij je een nieuw kookboek krijgt). Het is langzamer dan uw bureau (RAM) voor toegang, maar de informatie is altijd aanwezig.

Voorbeelden uit de praktijk die dit illustreren:

* RAM: Denk aan een chef-kok die in een keuken werkt. De ingrediënten die ze momenteel gebruiken, het recept dat ze volgen (dat ze gaandeweg kunnen aanpassen) en het gedeeltelijk afgewerkte gerecht bevinden zich allemaal in hun "RAM" - hun directe werkruimte. Als ze klaar zijn met koken, wordt de werkruimte opgeruimd.

* ROM: De basisindeling van de keuken (fornuis, oven, werkbladen, enz.) is net als de "ROM" – permanent vast en essentieel voor het koken. Het kookboek zelf is ook ROM.

* RAM: Een student die aan een essay werkt. Het essay dat ze aan het typen zijn, de onderzoeksaantekeningen waarnaar ze verwijzen en de geopende webpagina's worden allemaal in het RAM van hun computer bewaard. Als ze de computer afsluiten, is alles verdwenen totdat ze de bestanden opnieuw openen.

* ROM: Het besturingssysteem van hun computer is als ROM. Het is essentieel voor het functioneren van de computer en wordt permanent opgeslagen, zelfs als de computer is uitgeschakeld. De firmware in het BIOS van hun computer is ook analoog aan ROM.

Kortom, RAM is voor tijdelijke, werkende gegevens, terwijl ROM voor permanente, fundamentele gegevens is.