| Er is geen definitief antwoord op de vraag wat de ‘oudste computer’ is, omdat dit afhangt van hoe je ‘computer’ definieert. Door de geschiedenis heen hebben verschillende apparaten berekeningen uitgevoerd, maar hun mogelijkheden en architecturen varieerden enorm.
Sterke kanshebbers voor de titel van oudste *elektronische* digitale computer zijn echter:
* Atanasoff-Berry-computer (ABC): Algemeen beschouwd als de eerste elektronische digitale computer, hoewel niet programmeerbaar in de moderne zin. Het werd gebouwd tussen 1937 en 1942. De claim is gebaseerd op het gebruik van binaire getallen en elektronische schakelcircuits.
* Kolossus Mark 1: Een Britse codebreekmachine die tijdens de Tweede Wereldoorlog werd gebruikt. Het was elektronisch en programmeerbaar, maar de programmering was beperkt en het doel was zeer specifiek. Het werd gebouwd in 1943.
Het onderscheid komt vaak neer op welke kenmerken als essentieel worden beschouwd om als een "computer" te kwalificeren:elektronische componenten, programmeerbaarheid, algemeen gebruik en architectuur van opgeslagen programma's. Het ABC was een pionier op het gebied van enkele cruciale elementen, terwijl Colossus programmeerbaarheid in een praktische toepassing demonstreerde. Latere machines zoals de ENIAC combineerden en verbeterden deze functies.
Daarom, terwijl de Atanasoff-Berry Computer (ABC) vaak wordt aangehaald als de eerste elektronische digitale computer, blijft de titel "oudste" enigszins discutabel vanwege de evoluerende definitie van de term "computer" zelf. |
