Essentiële componenten:

* Centrale verwerkingseenheid (CPU): Het ‘brein’ van de computer, verantwoordelijk voor het uitvoeren van instructies.

* Geheugen (RAM): Random Access Memory, gebruikt om gegevens en instructies op te slaan die momenteel door de CPU worden gebruikt. Vluchtig geheugen – gegevens gaan verloren wanneer de stroom wordt uitgeschakeld.

* Opslag: Niet-vluchtig geheugen dat gegevens permanent opslaat, zelfs als de stroom is uitgeschakeld. Dit omvat:

* Harde schijf (HDD): Traditionele draaiende magnetische schijfopslag.

* Solid State Drive (SSD): Maakt gebruik van flash-geheugen voor snellere en betrouwbaardere opslag.

* Optische drives (cd/dvd/Blu-ray): Voor het lezen en schrijven van gegevens naar optische schijven (nu minder gebruikelijk).

* Moederbord: De hoofdprintplaat die alle componenten verbindt.

* Voedingseenheid (PSU): Converteert wisselstroom uit het stopcontact naar gelijkstroom voor de computeronderdelen.

Invoerapparaten:

* Toetsenbord: Voor het typen van tekst en het invoeren van opdrachten.

* Muis: Voor het aanwijzen en klikken op het scherm.

* Touchpad: Ingebouwd in laptops en functioneert op dezelfde manier als een muis.

* Touchscreen: Maakt directe interactie met het scherm mogelijk met behulp van vingers of een stylus.

* Microfoon: Voor audio-invoer.

* Webcam: Voor video-invoer.

* Scanner: Voor het digitaliseren van afbeeldingen en documenten.

Uitvoerapparaten:

* Monitor/weergave: Toont visuele uitvoer.

* Printer: Voor het maken van gedrukte kopieën van documenten en afbeeldingen.

* Luidsprekers/hoofdtelefoon: Voor audio-uitvoer.

Andere randapparaten:

* Netwerkinterfacekaart (NIC): Hiermee kan de computer verbinding maken met een netwerk (bekabeld of draadloos).

* Grafische kaart (GPU): Verwerkt en rendert afbeeldingen voor het beeldscherm, vooral belangrijk voor gaming en grafisch-intensieve taken.

* Geluidskaart: Verwerkt audio-invoer en -uitvoer (nu vaak geïntegreerd in het moederbord).

De specifieke hardwareapparaten die in een microcomputer worden gebruikt, zullen sterk variëren, afhankelijk van het doel, de mogelijkheden en de prijs. Een eenvoudige thuiscomputer heeft misschien alleen de essentiële componenten en basisinvoer-/uitvoerapparaten, terwijl een high-end gaming-pc een krachtige GPU, snelle opslag en geavanceerde koelsystemen zou hebben.