Historisch prominent en nog steeds gebruikt (vaak in oudere systemen):

* Novell NetWare: Ooit een dominante kracht, is NetWare nu grotendeels een erfenis, hoewel er nog steeds enkele gespecialiseerde implementaties bestaan. De invloed ervan is vooral historisch.

* Banyan-wijnstokken: Nog een oude NOS, grotendeels vervangen door andere technologieën.

Moderne prominente NOS (vaak geïntegreerd in andere systemen):

* Windows Server: De dominante NOS van Microsoft, die een breed scala aan functies en diensten biedt, waaronder Active Directory (voor identiteits- en toegangsbeheer), het delen van bestanden en afdrukken, domeincontrollers en verschillende virtualisatiemogelijkheden. Het is alomtegenwoordig in bedrijfsomgevingen.

* macOS-server: Het serveraanbod van Apple, voornamelijk gebruikt in Apple-gerichte omgevingen. Het biedt functies die vergelijkbaar zijn met Windows Server, maar met de nadruk op integratie met andere Apple-producten.

* Linux-distributies (verschillende): Veel Linux-distributies kunnen functioneren als krachtige en veelzijdige netwerkbesturingssystemen. Distributies zoals Ubuntu Server, CentOS en Debian worden vaak gebruikt voor het bouwen en beheren van netwerken. Ze bieden grote flexibiliteit en hebben vaak de voorkeur vanwege hun open-source karakter en aanpassingsmogelijkheden. Vaak worden deze ingezet in gevirtualiseerde omgevingen.

Gespecialiseerd/Niche NOS:

* Jeneverbes Junos: Junos OS wordt voornamelijk gebruikt voor netwerkrouters en -switches en is een krachtig, opdrachtregelgestuurd systeem dat zich richt op hoge prestaties en netwerkbeheer. Het is geen NOS voor algemeen gebruik, zoals Windows Server.

* Cisco IOS-XE/IOS-XR: Net als Junos is Cisco's IOS een familie van NOS voor hun routers en switches. Het is een zeer volwassen en breed inzetbaar systeem in grote netwerken.

Belangrijke overwegingen:

* De grens tussen NOS en andere software vervaagt: Veel functionaliteiten die voorheen exclusief waren voor speciale NOS, zijn nu geïntegreerd in cloudplatforms, virtuele machines (VM's) en containerorkestratiesystemen zoals Kubernetes. Een modern "netwerk" zou meerdere onderling verbonden diensten kunnen omvatten in plaats van één enkele, gecentraliseerde NOS.

* Virtualisatie en cloud: Veel netwerken zijn nu gebouwd op een gevirtualiseerde infrastructuur (VMware vSphere, Microsoft Hyper-V, enz.) of cloudplatforms (AWS, Azure, GCP), die de netwerkdiensten indirect beheren. De onderliggende NOS kan nog steeds belangrijk zijn (bijvoorbeeld het host-besturingssysteem van een VM), maar is minder een centraal punt.

Samenvattend:hoewel Windows Server en verschillende Linux-distributies momenteel de meest prominente NOS zijn, evolueert het concept, waarbij netwerkfunctionaliteit wordt gedistribueerd en beheerd over een breder scala aan technologieën.