Draadloze netwerkkaarten gebruiken radiogolven om te communiceren met andere apparaten op een draadloos netwerk. Hierdoor kunnen computers met internet worden verbonden zonder dat er fysieke kabels nodig zijn.

Draadloze netwerkkaarten worden doorgaans in een computer geïnstalleerd, maar sommige modellen kunnen extern worden aangesloten via USB of PCIe.

Het meest voorkomende type draadloze netwerkkaart maakt gebruik van de IEEE 802.11-standaard. Deze standaard definieert een aantal verschillende protocollen voor draadloze communicatie, waaronder Wi-Fi.

Wi-Fi is een veelgebruikte technologie voor draadloze communicatie tussen apparaten zoals computers, smartphones en tablets. Wi-Fi-netwerken worden doorgaans opgezet met behulp van een draadloze router, die verbinding maakt met internet en draadloze connectiviteit biedt met apparaten in de omgeving.

Draadloze netwerkkaarten ondersteunen verschillende snelheden en technologieën, zoals 802.11a, 802.11b, 802.11g, 802.11n en 802.11ac. Nieuwere standaarden bieden hogere snelheden en verbeterde betrouwbaarheid.