Essentiële componenten:

* Centrale verwerkingseenheid (CPU): Een processor met laag vermogen, meestal een Intel Atom- of AMD-equivalent, die verantwoordelijk is voor het uitvoeren van instructies.

* Random Access Memory (RAM): Relatief kleine hoeveelheid RAM (meestal 1-2 GB in oudere modellen, mogelijk meer in nieuwere modellen als ze bestaan) om gegevens op te slaan die de CPU actief gebruikt.

* Opslag: Een harde schijf (HDD) of, vaker in latere modellen, een solid-state drive (SSD), om het besturingssysteem, applicaties en gebruikersgegevens op te slaan. De capaciteit was doorgaans klein (16-64 GB).

* Moederbord: De hoofdprintplaat die alle componenten verbindt.

* Weergeven: Een klein LCD-scherm, meestal diagonaal 7-12 inch.

* Batterij: Een oplaadbare batterij die de netbook van stroom voorziet.

* Toetsenbord: Een kleiner toetsenbord dan standaardlaptops.

* Touchpad: Een aanwijsapparaat voor cursorbesturing.

* Voeding: Een adapter om aan te sluiten op een stopcontact om de batterij op te laden.

Optionele componenten (afhankelijk van model):

* Webcam: Voor videoconferenties en beeldopname.

* Wi-Fi: Voor draadloze internettoegang.

* Ethernet-poort: Voor bekabelde internettoegang.

* USB-poorten: Voor het aansluiten van externe apparaten.

* Kaartlezer: Voor het lezen van geheugenkaarten (SD, enz.).

* Luidsprekers: Voor audio-uitvoer.

* Microfoon: Voor audio-invoer.

Het is belangrijk op te merken dat netbooks over het algemeen werden gekenmerkt door hun lage kosten en een laag stroomverbruik, wat leidde tot compromissen op het gebied van verwerkingskracht, opslagruimte en algehele prestaties in vergelijking met grotere laptops. Ze werden grotendeels uitgefaseerd door de opkomst van goedkope tablets en ultradraagbare laptops.