* Toetsstoringen voorkomen: Vroege typemachines gebruikten mechanische typestaven die op het papier zouden slaan. Wanneer aangrenzende toetsen snel achter elkaar werden aangeslagen, liepen de typestaven vaak vast. De lay-out van QWERTY is ontworpen om veelgebruikte lettercombinaties die gevoelig zijn voor vastlopen te scheiden. Dit verkleinde de kans op files, zij het ten koste van de snelheid.

Het is een algemene misvatting dat QWERTY opzettelijk is ontworpen om inefficiënt te zijn. Hoewel het niet optimaal is voor snelheid, was dat niet het primaire ontwerpdoel; het vermijden van mechanische storingen was. Later werden Dvorak en andere lay-outs ontwikkeld die aantoonbaar sneller zijn, maar ze hebben nooit een brede acceptatie gekregen vanwege de enorme geïnstalleerde basis van QWERTY-toetsenborden en de daaruit voortvloeiende leercurve die gepaard gaat met het overschakelen.