| Muizen hebben, afhankelijk van de soort, een reeks kenmerken, maar enkele gemeenschappelijke kenmerken zijn:
Fysieke kenmerken:
* Klein formaat: Het zijn meestal kleine knaagdieren, variërend van enkele centimeters tot ongeveer 15 cm lang, de staart niet meegerekend.
* Lange staart: De meeste muizen hebben een lange, dunne staart, vaak haarloos of dun behaard. De staartlengte kan aanzienlijk variëren tussen soorten.
* Puntige snuit: Ze hebben een lange, puntige snuit met gevoelige snorharen (vibrissae).
* Kleine oren: Relatief grote oren vergeleken met hun lichaamsgrootte.
* Kleine ogen: Typisch donker en kraalachtig.
* Vier poten: Elke poot heeft vier tenen (behalve bij sommige soorten die er vijf kunnen hebben), met klauwen om vast te grijpen en te klimmen.
* Bont: Hun lichamen zijn bedekt met bont, dat in kleur varieert afhankelijk van de soort en de omgeving (bruin, grijs, wit, zwart komen vaak voor).
* Tanden: Ze hebben voortdurend groeiende snijtanden (voortanden) waar ze op moeten knagen om te voorkomen dat ze te lang worden. Deze snijtanden zijn cruciaal voor het kauwen en het verkrijgen van voedsel.
Gedragskenmerken:
* Nachtelijk: Veel soorten zijn overwegend nachtdieren, wat betekent dat ze 's nachts het meest actief zijn.
* Graven: Veel soorten leven in holen of nesten, vaak ondergronds.
* Behendige klimmers: Ze zijn verrassend wendbaar en kunnen klimmen en springen.
* Uitstekend reuk- en gehoorvermogen: Deze zintuigen zijn cruciaal voor het vinden van voedsel en het vermijden van roofdieren.
* Sociaal: Sommige soorten zijn sociaal en leven in groepen, terwijl andere meer solitair zijn.
* Vruchtbare fokkers: Ze hebben een hoge reproductiesnelheid, wat betekent dat ze zich snel kunnen voortplanten en grote nesten kunnen krijgen.
* Allesetend dieet: Hun dieet is behoorlijk gevarieerd, inclusief zaden, granen, fruit, insecten en andere kleine ongewervelde dieren. Specifieke voedingsvoorkeuren variëren echter afhankelijk van de soort.
Het is belangrijk op te merken dat dit algemene kenmerken zijn en dat er aanzienlijke verschillen bestaan tussen de vele verschillende soorten muizen over de hele wereld. |
