* Muziekinstrument: Dit is het meest voorkomende en algemeen begrepen doel. Xylofoons worden gebruikt in een breed scala aan muziekgenres, van klassieke orkesten tot volksmuziek, jazz en pop. Ze zorgen voor een heldere, duidelijke toon en zijn in staat melodieën en ritmes te spelen.

* Educatief hulpmiddel: Xylofoons worden veel gebruikt in het muziekonderwijs, vooral voor kinderen. Door hun eenvoudige lay-out en onderscheidende geluiden zijn ze gemakkelijk te leren en helpen ze muzikale basisconcepten zoals toonhoogte en ritme te introduceren.

* Therapeutisch hulpmiddel: In sommige therapeutische omgevingen, vooral bij personen met cognitieve of fysieke beperkingen, kunnen xylofoons worden gebruikt als hulpmiddel voor ontspanning, expressie en zintuiglijke stimulatie. De tactiele en auditieve ervaringen kunnen nuttig zijn.

* Ritualistisch/ceremonieel gebruik: In sommige culturen hebben xylofoons een rol gespeeld in religieuze of ceremoniële praktijken, vaak geassocieerd met specifieke rituelen of vieringen.

Daarom hangt het doel van het gebruik van een xylofoon sterk af van de context. Hoewel het in de eerste plaats een muziekinstrument is, vervult het ook een waardevolle educatieve en zelfs therapeutische rol.