Het bestaat uit verschillende toetsen die in een specifieke lay-out zijn gerangschikt. Elke toets komt overeen met een specifiek teken, nummer of symbool. Wanneer een toets wordt ingedrukt, wordt het overeenkomstige teken in de computer ingevoerd.

Toetsenborden worden ook gebruikt voor het geven van instructies aan de computer. De Enter-toets wordt bijvoorbeeld gebruikt om een ​​opdracht te bevestigen of om de cursor naar de volgende regel te verplaatsen. De Esc-toets wordt gebruikt om een ​​opdracht te annuleren of een programma af te sluiten.

De functie van elke toets op een toetsenbord wordt bepaald door de software die op dat moment draait. In een tekstverwerkingsprogramma kan de Enter-toets bijvoorbeeld worden gebruikt om een ​​nieuwe alinea te maken, terwijl in een spreadsheetprogramma de Enter-toets kan worden gebruikt om de cursor naar de volgende cel te verplaatsen.

Het toetsenbord is een essentieel invoerapparaat voor een computer. Hiermee kunnen gebruikers gegevens en instructies in de computer invoeren, die vervolgens door de computer kunnen worden verwerkt.