* invoerapparaten: Mainframes hebben manieren nodig om gegevens te ontvangen. Deze kunnen zijn:

* kaartlezers: Hoewel nu minder gebruikelijk, waren ze ooit een primaire invoermethode.

* Tape drives: Gebruikt voor het opslaan en ophalen van grote hoeveelheden gegevens.

* Terminals: Op tekst gebaseerde interfaces voor interactie met het mainframe.

* schijfstations: Voor het laden van programma's en gegevens uit opslag.

* Netwerkinterfaces: Waardoor gegevens van andere computers en systemen naar het mainframe kunnen worden verzonden.

* Uitvoerapparaten: Mainframes moeten resultaten weergeven of opslaan. Deze kunnen zijn:

* printers: Voor het genereren van rapporten en andere harde exemplaren.

* Monitors: Voor het weergeven van informatie aan operators.

* Tape drives: Voor het opslaan van uitvoergegevens.

* schijfstations: Voor het opslaan van verwerkte gegevens.

* Netwerkinterfaces: Verzonden gegevens naar andere computers en systemen verzenden.

Moderne mainframes:

Moderne mainframes gebruiken vaak:

* High-speed netwerkinterfaces: Voor verbinding met moderne systemen en applicaties.

* Gespecialiseerde I/O -controllers: Beheer van de gegevensstroom tussen het mainframe en verschillende apparaten.

In wezen is een mainframe alleen zo nuttig als de apparaten waarmee het kan communiceren met de buitenwereld. Zonder invoer heeft het geen gegevens om te verwerken. Zonder output kan het de resultaten niet delen.