* Bij meten en kalibratie: Een referentieapparaat is een zeer nauwkeurig en nauwkeurig gekalibreerd instrument dat wordt gebruikt om de nauwkeurigheid van andere meetapparatuur te verifiëren. Een gekalibreerde manometer kan bijvoorbeeld het referentieapparaat zijn dat wordt gebruikt om de nauwkeurigheid van andere manometers in een fabriek te controleren. Het referentieapparaat zelf wordt regelmatig gecontroleerd aan de hand van nog nauwkeurigere normen van nationale metrologie-instituten.

* In audio en video: Een referentiemonitor of -luidspreker is een hoogwaardig apparaat dat wordt gebruikt om de kwaliteit van andere audio- of videoapparatuur te beoordelen. Filmeditors of geluidstechnici gebruiken referentiemonitors om ervoor te zorgen dat het eindproduct op verschillende afspeelsystemen klinkt of eruitziet zoals bedoeld.

* Bij het ontwikkelen en testen van software: Een referentie-implementatie kan een model of prototype zijn van een softwaresysteem dat wordt gebruikt om de ontwikkeling te begeleiden en de consistentie tussen verschillende implementaties te garanderen. Ontwikkelaars kunnen een referentie-implementatie gebruiken om het gedrag van hun eigen code te verifiëren.

* Op het gebied van onderzoek en ontwikkeling: Een referentieapparaat kan een prototype zijn of een in de handel verkrijgbaar apparaat dat als basis wordt gebruikt voor het vergelijken van de prestaties of mogelijkheden van een nieuw apparaat of nieuwe technologie.

Kortom, een referentieapparaat is een bekende en betrouwbare standaard waartegen andere apparaten worden gemeten, getest of vergeleken. De specifieke kenmerken en het doel van het referentieapparaat worden gedefinieerd door de applicatie.