RISC-processors (Reduced Instruction Set Computer) leggen de nadruk op eenvoudige instructies met een vaste lengte. Elke instructie voert doorgaans één enkele bewerking uit (dataverplaatsing *of* manipulatie, niet beide). CISC-processors (Complex Instruction Set Computer) hebben daarentegen vaak instructies die meerdere bewerkingen, zoals gegevensverplaatsing en rekenkunde, in één instructie combineren. Microprocessors vormen een algemene categorie die zowel RISC- als CISC-ontwerpen omvat, en PSW (Processor Status Word) is een register en geen processorarchitectuurtype.