Verwerkingsapparaten worden ook wel centrale verwerkingseenheden (CPU's) of microprocessors genoemd. Zij zijn het brein van computers en zijn verantwoordelijk voor het uitvoeren van de instructies die hen door software worden gegeven.

Verwerkingsapparaten bestaan ​​uit verschillende componenten, waaronder:

* Besturingseenheid: De besturingseenheid is verantwoordelijk voor het ophalen van instructies uit het geheugen en het decoderen ervan. Het bestuurt ook de gegevensstroom tussen de verschillende componenten van het verwerkingsapparaat.

* Rekenkundige logische eenheid (ALU): De ALU is verantwoordelijk voor het uitvoeren van rekenkundige en logische bewerkingen op gegevens. De ALU kan bijvoorbeeld twee getallen bij elkaar optellen, of hij kan twee getallen vergelijken om te zien of ze gelijk zijn.

* Geheugen: Geheugen wordt gebruikt om instructies en gegevens op te slaan. Geheugen is doorgaans verdeeld in twee typen:cachegeheugen en hoofdgeheugen. Cachegeheugen is sneller dan het hoofdgeheugen, maar is ook duurder.

* Invoer-/uitvoerapparaten (I/O): I/O-apparaten zorgen ervoor dat het verwerkingsapparaat met de buitenwereld kan communiceren. Een toetsenbord is bijvoorbeeld een invoerapparaat waarmee de gebruiker gegevens in het verwerkingsapparaat kan invoeren. Een monitor is een uitvoerapparaat dat informatie aan de gebruiker weergeeft.

Verwerkingsapparatuur is essentieel voor de werking van computers. Zij zijn verantwoordelijk voor het uitvoeren van de instructies die hen door software worden gegeven en voor het verwerken van gegevens.