De eerste sector op een diskette of harde schijf wordt de opstartsector genoemd. De opstartsector bevat de volgende informatie:

>* Jump-instructie - Deze code is drie bytes lang en zorgt ervoor dat de computer naar offset 3 springt om de uitvoering van de bootloader te starten.

>* OEM-naam en versienummer - Wordt gebruikt om het schijfbesturingssysteem te identificeren dat de opstartsector heeft gemaakt.

>* Bootstrap Loader - Een klein programma dat de eerste fase van het besturingssysteem in het geheugen laadt.

>* BPB (BIOS Parameter Block) - Bevat informatie over de schijf, zoals het aantal sectoren per track, het aantal tracks en het aantal sectoren op de schijf.

>* Handtekeningwoord - Gereserveerd voor MS-DOS en PC-DOS; dit woord bevat de hexadecimale waarde 0xAA55.