* Vroege ontwikkelings- en oudere systemen: CISC-processors waren lange tijd de dominante architectuur en vormden de basis van talloze systemen. Veel oudere systemen zijn nog steeds afhankelijk van CISC-processors, en het behouden van de compatibiliteit met deze systemen is van cruciaal belang. Het vervangen ervan zou enorm duur en ontwrichtend zijn. Denk aan mainframes, sommige embedded systemen en oudere x86-systemen.

* Codedichtheid: CISC-instructies voeren vaak meerdere bewerkingen uit binnen één enkele instructie. Dit kan leiden tot kleinere en compactere code in vergelijking met RISC-processors (Reduced Instruction Set Computing), die meer instructies nodig hebben om hetzelfde resultaat te bereiken. Dit is met name relevant voor systemen met beperkt geheugen of opslag.

* Software-optimalisatie: Ervaren programmeurs kunnen CISC-code vaak optimaliseren om hoge prestaties te bereiken door complexe instructies effectief te gebruiken. Dit vereist echter een diepgaand begrip van de instructieset en is over het algemeen een grotere uitdaging dan het optimaliseren van RISC-code.

* Achterwaartse compatibiliteit: De x86-architectuur, het meest prominente voorbeeld van een CISC-architectuur (hoewel deze RISC-achtige kenmerken in de implementatie bevat), geniet een enorme achterwaartse compatibiliteit. Dit maakt het mogelijk om oudere software zonder aanpassingen uit te voeren, een aanzienlijk voordeel.

Het is echter belangrijk op te merken dat de dominantie van CISC aanzienlijk is afgenomen. RISC-architecturen komen nu veel vaker voor vanwege hun voordelen op het gebied van:

* Eenvoud en efficiëntie: RISC-processors zijn eenvoudiger te ontwerpen, produceren en optimaliseren.

* Hogere kloksnelheden: Hun eenvoudigere instructies zorgen voor hogere kloksnelheden.

* Betere pipeline: De regelmaat van de RISC-instructies maakt het eenvoudiger om efficiënte pipelining te implementeren, waardoor de prestaties verder worden verbeterd.

Samenvattend is het belang van CISC-processors tegenwoordig grotendeels beperkt tot het onderhouden van oudere systemen en een paar nichetoepassingen waarbij codedichtheid of software-optimalisatietechnieken zwaarder wegen dan de voordelen van RISC. De toekomst van computergebruik hangt grotendeels af van op RISC gebaseerde architecturen, maar CISC blijft een belangrijk onderdeel van de computergeschiedenis en blijft op bepaalde domeinen invloed uitoefenen op het heden.