* Per architectuur: Dit is een belangrijke manier om CPU's te categoriseren. Voorbeelden hiervan zijn x86 (Intel en AMD), ARM (gebruikt in de meeste smartphones en tablets), RISC-V (open-source architectuur), PowerPC (gebruikt in sommige servers en embedded systemen) en vele andere, elk met talloze variaties. Dit alleen al zou tientallen ‘typen’ vertegenwoordigen.

* Op kernaantal: CPU's kunnen één tot tientallen (of zelfs honderden) kernen hebben. Elke kerntelling vertegenwoordigt een ander "type" in deze classificatie.

* Per fabrikant: Intel, AMD, ARM Holdings (ontwerpt, niet noodzakelijkerwijs produceert), Qualcomm, Apple (ontwerpt zijn eigen) en vele anderen ontwerpen en/of produceren CPU's. De CPU's van elke fabrikant kunnen, zelfs binnen dezelfde architectuur, variaties hebben.

* Per sockettype: De fysieke interface die de CPU met het moederbord verbindt, is een andere manier om ze te categoriseren. Verschillende stopcontacten zijn niet compatibel.

* Op kenmerken: Functies zoals geïntegreerde grafische afbeeldingen, specifieke instructiesets, virtualisatiemogelijkheden, enz. zorgen voor nog meer onderscheid.

Kortom, er zijn *veel* soorten CPU's, met honderden, zo niet duizenden, afhankelijk van uw criteria. Er bestaat niet één universeel overeengekomen getal.