Hoewel veel moderne CPU's zich in één enkel geïntegreerd circuit (IC) bevinden, kunnen sommige oudere CPU's uit meerdere samenwerkende IC's bestaan. De Intel 8086-microprocessor bestond bijvoorbeeld uit twee IC's:de 8086 CPU zelf en de 8087 wiskundige co-processor.

Bovendien kunnen sommige geavanceerde CPU's, zoals die welke worden gebruikt in servers en werkstations, meerdere CPU-kernen hebben, die elk in een eigen IC zijn opgenomen. Deze CPU's worden vaak "multi-core" of "many-core" processors genoemd.