* CPU-belasting: Een CPU die zwaar wordt belast (gamen, videobewerking, enz.) warmt veel sneller op dan een inactieve CPU. Zware belasting zal de tijd tot falen dramatisch verkorten.

* Omgevingstemperatuur: Een warmere kamer versnelt het verwarmingsproces.

* CPU-ontwerp: Sommige CPU's worden heter dan andere. CPU's met een hoger TDP (Thermal Design Power) zullen sneller oververhitten.

* CPU-koeler: Zelfs zonder koelpasta helpt een koeler nog steeds *enkele*, zij het ineffectief. Een koellichaam zal nog steeds wat warmte afvoeren via geleiding en convectie, maar zal veel minder effectief zijn zonder de koelpasta om de opening te overbruggen.

* Kwaliteit koellichaam: Een koellichaam van hoge kwaliteit zorgt voor iets betere koeling dan een koellichaam van lage kwaliteit, zelfs zonder pasta.

Mogelijke resultaten:

* Seconden tot minuten (zware belasting): Bij zware belasting kan de CPU oververhit raken en vrijwel onmiddellijk thermische beperking veroorzaken, waardoor het systeem ongelooflijk traag wordt of niet meer reageert. Binnen enkele minuten kan de temperatuur kritieke temperaturen bereiken, waardoor het systeem wordt uitgeschakeld of onomkeerbare schade ontstaat.

* Minuten tot uren (lichte belasting): Met minimale belasting kan de CPU langer meegaan voordat hij kritische temperaturen bereikt. Langdurig gebruik, zelfs bij lichte belasting, zal echter nog steeds aanzienlijke verhitting en eventuele schade veroorzaken.

* Automatische uitschakeling: Moderne CPU's en moederborden hebben meestal ingebouwde thermische beveiliging. Vaak sluiten ze het systeem af voordat er onherstelbare schade ontstaat. Herhaaldelijke thermische uitschakelingen kunnen echter nog steeds de levensduur van de CPU verkorten.

In het kort: Gebruik geen CPU zonder koelpasta. Het is uiterst riskant en kan binnen enkele minuten of hoogstens uren tot blijvende schade leiden. Zelfs als het systeem in eerste instantie lijkt te werken, kan de schade onopgemerkt plaatsvinden, waardoor de levensduur van de CPU dramatisch wordt verkort.