Kenmerken:

* Bronnenbeheer: Het kernkenmerk. Dit omvat het beheer van de CPU, het geheugen, de opslag, invoer-/uitvoerapparaten en netwerkverbindingen. Het besturingssysteem wijst deze bronnen toe aan verschillende programma's en gebruikers, waardoor een eerlijk en efficiënt gebruik wordt gegarandeerd.

* Abstractie: Verbergt de complexiteit van hardware voor applicaties. Programma's communiceren met het besturingssysteem via eenvoudigere interfaces (API's) in plaats van rechtstreeks met de hardware.

* Beveiliging: Beschermt het systeem tegen ongeoorloofde toegang en schadelijke software. Dit omvat gebruikersauthenticatie, toegangscontrole en beveiligingsfuncties zoals firewalls.

* Gelijktijdigheid: Verwerkt meerdere programma's die schijnbaar gelijktijdig draaien (hoewel dit wordt bereikt door time-slicing en planning door het besturingssysteem).

* Persistentie: Maakt het mogelijk programma's en gegevens permanent op opslagapparaten (zoals harde schijven) op te slaan.

* Draagbaarheid: Sommige besturingssystemen zijn ontworpen om op verschillende hardware-architecturen te draaien (hoewel meestal met aanpassingen).

* Betrouwbaarheid: Het doel is ervoor te zorgen dat het systeem consistent en voorspelbaar werkt en fouten netjes afhandelt.

Mogelijkheden:

* Procesbeheer: Processen opzetten, plannen en beëindigen; het beheren van de communicatie tussen processen.

* Geheugenbeheer: Toewijzen en de toewijzing van geheugen aan programma's ongedaan maken; virtueel geheugen beheren.

* Bestandssysteembeheer: Bestanden en mappen op opslagapparaten organiseren en beheren.

* Invoer-/uitvoerbeheer: Omgaan met interacties met randapparatuur (toetsenbord, muis, printer, netwerk, enz.).

* Netwerken: Het leveren van netwerkdiensten, waardoor communicatie met andere computers mogelijk is.

* Beveiligingsbeheer: Authenticatie, autorisatie, encryptie en toegangscontrole.

* Gebruikersinterface: Het bieden van een manier voor gebruikers om met het systeem te communiceren (opdrachtregelinterface, grafische gebruikersinterface).

* Apparaatstuurprogrammabeheer: Ondersteuning van communicatie met verschillende hardwareapparaten via stuurprogramma's.

Beperkingen:

* Prestatieoverhead: Het besturingssysteem zelf verbruikt bronnen (CPU, geheugen), wat van invloed is op de prestaties van applicaties.

* Kwetsbaarheden in de beveiliging: Besturingssystemen kunnen kwetsbaar zijn voor beveiligingsproblemen, waardoor regelmatige updates en patches nodig zijn.

* Complexiteit: Moderne besturingssystemen zijn ongelooflijk complexe stukjes software, waardoor ze moeilijk te ontwikkelen, te onderhouden en te debuggen zijn.

* Resourcebeperkingen: Het besturingssysteem wordt beperkt door de beschikbare hardwarebronnen (CPU-snelheid, geheugencapaciteit, opslagruimte).

* Compatibiliteitsproblemen: Software is mogelijk niet compatibel met alle besturingssystemen of versies.

* Realtime beperkingen: Besturingssystemen voor algemene doeleinden zijn niet ontworpen voor real-time toepassingen die nauwkeurige timingcontrole vereisen. Real-time besturingssystemen zijn specifiek gebouwd voor dergelijke toepassingen, maar hebben anders mogelijk beperktere mogelijkheden.

* Enig foutpunt: Een storing in het besturingssysteem kan het hele systeem platleggen. Hoewel technieken als clustering dit tot op zekere hoogte kunnen verzachten.

* Portabiliteitsuitdagingen: Hoewel draagbaarheid een doel is, is het volledig overbrengen van een besturingssysteem naar een nieuwe architectuur vaak een aanzienlijke onderneming.

Het is belangrijk op te merken dat verschillende besturingssystemen verschillende mogelijkheden en beperkingen hebben, afhankelijk van hun ontwerp en het beoogde gebruik. Een mobiel besturingssysteem heeft bijvoorbeeld andere prioriteiten en beperkingen dan een serverbesturingssysteem.