Verleden (vroege dagen tot de jaren negentig):

* Grootte en energieverbruik: Vroege computers waren enorme kolossen ter grootte van een kamer die veel stroom en gespecialiseerde omgevingen vereisten. Hun verwerkingskracht was minuscuul vergeleken met de huidige normen.

* Kosten: Computers waren ongelooflijk duur en alleen toegankelijk voor overheden, grote bedrijven en onderzoeksinstellingen.

* Functionaliteit: Voornamelijk gericht op berekeningen en dataverwerking. De gebruikersinteractie was beperkt, waarbij vaak ponskaarten of gespecialiseerde terminals betrokken waren. Software was grotendeels op maat gemaakt en niet gebruiksvriendelijk.

* Technologie: Gebruikte vacuümbuizen, daarna transistors en later geïntegreerde schakelingen. Het geheugen was beperkt en duur.

* Toepassingen: Wetenschappelijke berekeningen, militaire toepassingen en vroege verwerking van bedrijfsgegevens waren de belangrijkste toepassingen.

Heden (eind jaren negentig tot heden):

* Miniaturisatie en draagbaarheid: Computers zijn ongelooflijk klein en draagbaar geworden, van laptops en tablets tot smartphones. Deze miniaturisering is gedreven door de wet van Moore en de vooruitgang in de halfgeleidertechnologie.

* Verhoogde verwerkingskracht: De verwerkingskracht is exponentieel toegenomen, waardoor complexe simulaties, high-definition graphics en geavanceerde softwaretoepassingen mogelijk zijn.

* Betaalbaarheid: Computers zijn nu overal betaalbaar en toegankelijk voor individuen en huishoudens over de hele wereld.

* Alomtegenwoordigheid en interconnectiviteit: Computers zijn alomtegenwoordig, ingebed in talloze apparaten en met elkaar verbonden via internet, waardoor een wereldwijd verbonden netwerk ontstaat.

* Gebruiksvriendelijkheid: Gebruikersinterfaces zijn steeds intuïtiever en gebruiksvriendelijker geworden, waardoor computers voor een veel bredere bevolking toegankelijk zijn geworden.

* Diversificatie van applicaties: Computers worden in bijna elk aspect van het moderne leven gebruikt, van communicatie en entertainment tot gezondheidszorg, financiën, transport en wetenschappelijk onderzoek. Kunstmatige intelligentie, machinaal leren en het internet der dingen veranderen de manier waarop computers worden gebruikt.

* Cloudcomputing: Een aanzienlijke verschuiving naar cloudgebaseerd computergebruik, waardoor toegang tot krachtige bronnen op aanvraag mogelijk wordt en samenwerking wordt vergemakkelijkt.

* Gespecialiseerde hardware: We zien de opkomst van gespecialiseerde hardware zoals GPU's voor grafische verwerking en TPU's voor machinaal leren, waardoor de prestaties op specifieke gebieden aanzienlijk worden verbeterd.

Belangrijkste observaties die verleden en heden vergelijken:

* Exponentiele groei: De vooruitgang is niet lineair maar exponentieel, waarbij de rekenkracht, het geheugen en de betaalbaarheid in de loop van de tijd dramatisch toenemen.

* Verschuiving van gespecialiseerd naar algemeen gebruik: Vroege computers werden gebouwd voor specifieke taken; De computers van vandaag zijn machines voor algemene doeleinden die in staat zijn tot een breed scala aan toepassingen.

* Verbeterde toegankelijkheid en democratisering: Computers zijn aanzienlijk toegankelijker geworden voor de algemene bevolking, wat heeft geleid tot een wijdverbreide maatschappelijke impact.

* Netwerkwereld: Het internet heeft de manier waarop computers worden gebruikt fundamenteel veranderd, waardoor samenwerking, het delen van informatie en de opkomst van nieuwe toepassingen en diensten zijn bevorderd.

* Ethische overwegingen: De toenemende macht en alomtegenwoordigheid van computers roept belangrijke ethische vragen op rond gegevensprivacy, beveiliging, vooringenomenheid in algoritmen en het verdwijnen van banen.

Kortom, de evolutie van computers is ronduit revolutionair geweest, heeft de samenleving getransformeerd en bijna elk aspect van het menselijk leven beïnvloed. Het tempo van de veranderingen vertoont geen tekenen van vertraging.