* Gegevens onderweg: Het besturingssysteem kan op elk moment gegevens naar het USB-station schrijven. Als u tijdens dit proces de stekker uit het stopcontact trekt, wordt het schrijfproces abrupt onderbroken. Hierdoor kunnen bestanden onvolledig, beschadigd of onleesbaar blijven. U kunt het vergelijken met het abrupt uittrekken van een printerkabel tijdens het afdrukken:u krijgt waarschijnlijk een onleesbare of onvolledige afdruk.

* Inconsistenties in het bestandssysteem: Het bestandssysteem op de USB-stick houdt bij waar alle bestanden zich bevinden. Als u de schijf verwijdert zonder deze op de juiste wijze te ontkoppelen, kan het bestandssysteem in een inconsistente toestand achterblijven, waardoor het voor de computer (of een andere computer) moeilijk of onmogelijk wordt om de bestanden correct te lezen. Dit kan leiden tot gegevensverlies.

* Hardwareschade (minder vaak voorkomend, maar mogelijk): Hoewel dit bij moderne USB-drives minder waarschijnlijk is, kan het abrupt verwijderen van een apparaat in zeldzame gevallen fysieke schade aan het flashgeheugen of de controllerchip in de drive veroorzaken. Dit is meer een probleem voor oudere of goedkopere apparaten.

* Bufferen: Gegevens worden vaak gebufferd (tijdelijk opgeslagen) voordat ze naar de schijf worden geschreven. Het verwijderen van het apparaat voordat de buffer is geleegd, leidt tot dezelfde problemen als gegevens die onderweg zijn.

Het veilige verwijderingsproces (meestal te vinden in het systeemvak of via een 'hardware veilig verwijderen'-optie) vertelt het besturingssysteem om alle gegevensoverdrachten naar de schijf te stoppen, eventuele buffers leeg te maken en stelt u vervolgens in staat het apparaat fysiek los te koppelen. Dit zorgt voor een schone ontkoppeling en minimaliseert het risico op gegevensverlies of corruptie.