Een onderzoek door onderzoekers van King's College London uit 2019 suggereerde dat het dark web ongeveer 5.500 actieve websites bevat, en dat er elk jaar ongeveer 1.500 nieuwe verschijnen. Dit aantal is aanzienlijk kleiner vergeleken met het oppervlakteweb, dat biljoenen websites bevat.

Een ander onderzoek, uitgevoerd door het cyberbeveiligingsbedrijf SpiderSilk in 2018, schatte dat de dark web-markt alleen al bestaat uit meer dan 200.000 vermeldingen voor verschillende illegale goederen en diensten. Het gaat hierbij onder meer om drugs, wapens, gestolen financiële gegevens, valse documenten, enz.

Het is belangrijk op te merken dat deze schattingen slechts benaderingen zijn en kunnen variëren afhankelijk van de gebruikte methodologie. Het dark web blijft grotendeels onontgonnen en moeilijk volledig in kaart te brengen, waardoor het een uitdaging is om de exacte omvang ervan te bepalen.

Inhoudelijk bestaat het dark web uit verschillende soorten activiteiten en content. Enkele van de meest voorkomende zijn:

- Illegale marktplaatsen :Zoals eerder vermeld staat het dark web bekend om zijn ondergrondse markten waar gebruikers anoniem illegale goederen en diensten kunnen kopen en verkopen met behulp van digitale valuta zoals Bitcoin of Monero.

- Cybercriminele forums :Het dark web biedt platforms voor cybercriminelen om informatie te delen, samen te werken en gestolen gegevens, hacktools en meer te verhandelen.

- Politiek activisme :In sommige gevallen dient het dark web als een platform voor individuen en groepen om deel te nemen aan politiek activisme en afwijkende meningen, vooral in landen met strikte censuurwetten.

- Lekkages :Sommige klokkenluiders en activisten gebruiken het dark web om gevoelige of geheime informatie anoniem vrij te geven, waardoor overheidsgeheimen, bedrijfsschandalen en meer aan het licht komen.

- Alternatieve inhoud :Het dark web herbergt een verscheidenheid aan inhoud die controversieel of moeilijk te vinden kan zijn op het reguliere internet, waaronder erotische literatuur, alternatieve spirituele overtuigingen en complottheorieën.

Het is de moeite waard te vermelden dat hoewel het dark web anonimiteit kan bieden, het ook risico's en gevaren met zich meebrengt voor gebruikers. Er zijn voorbeelden bekend van kwaadwillende actoren die het dark web gebruiken voor illegale activiteiten zoals oplichting, de verspreiding van malware en zelfs mensenhandel. Daarom is het belangrijk om het dark web met voorzichtigheid te benaderen en de nodige veiligheidsmaatregelen te nemen om jezelf tegen mogelijke bedreigingen te beschermen.