Versleuteling is het proces waarbij platte tekst (leesbare tekst) wordt omgezet in cijfertekst (onleesbare tekst), waardoor deze voor iedereen onbegrijpelijk wordt zonder de juiste decoderingssleutel. Dit proces wordt doorgaans uitgevoerd met behulp van een wiskundig algoritme dat een cijfer wordt genoemd. Er zijn veel verschillende versleutelingsalgoritmen, elk met zijn eigen sterke en zwakke punten. Enkele van de meest gebruikte algoritmen zijn:

- Geavanceerde coderingsstandaard (AES)

- Drievoudige DES (3DES)

- RSA

- Kogelvis

- Tweevissen

Decodering is het omgekeerde proces van encryptie, waarbij cijfertekst weer wordt omgezet in leesbare tekst. Dit gebeurt met hetzelfde algoritme dat werd gebruikt voor de codering, maar met een andere sleutel. De decoderingssleutel moet geheim worden gehouden, aangezien iedereen die deze bezit, de cijfertekst kan decoderen.

Encryptie en decryptie zijn essentieel voor veilige communicatie, omdat gevoelige informatie hierdoor kan worden verzonden zonder dat deze wordt onderschept en begrepen door onbevoegde partijen. Deze processen worden gebruikt in een breed scala aan toepassingen, waaronder:

- Internetbeveiliging

- Bankieren

- Militaire communicatie

- Gezondheidszorg

- E-commerce

Door gebruik te maken van encryptie en decryptie kunnen we onze gevoelige informatie beschermen tegen ongeoorloofde toegang en onze communicatie privé houden.