* Deuren vergrendelen en ontgrendelen: Dit is het primaire doel van een sleutel. Het wordt gebruikt om deurknoppen, nachtschoten en andere vergrendelingsmechanismen te vergrendelen en ontgrendelen.

* Om voertuigen te starten: Sleutels worden gebruikt om voertuigen te starten door ze in het contact te steken en met de klok mee te draaien.

* Elektronische apparaten in- en uitschakelen: Sommige elektronische apparaten, zoals computers en televisies, hebben sleutels die worden gebruikt om ze aan en uit te zetten.

* Om toegang te krijgen tot beveiligde gebieden: Sleutels worden vaak gebruikt om toegang te krijgen tot beveiligde ruimtes, zoals gebouwen, kamers en kluizen.

* Gegevens coderen en decoderen: Sleutels worden in de cryptografie gebruikt om gegevens te versleutelen en te ontsleutelen.

* Als vorm van identificatie: Sleutels kunnen ook als identificatiemiddel worden gebruikt. Sommige mensen dragen bijvoorbeeld sleutelhangers bij hun huissleutels, autosleutels en andere belangrijke sleutels.