| Virussen, viroïden en prionen passen niet netjes in het systeem met drie domeinen (Bacteriën, Archaea, Eukarya). Het driedomeinensysteem is een classificatie voor *cellulaire* levensvormen. Virussen, viroïden en prionen zijn acellulair; ze missen de cellulaire structuur en machinerie die nodig zijn voor een onafhankelijk leven.
* Virussen: Deze worden door velen beschouwd als niet-levende entiteiten, die ergens tussen levend en niet-levend bestaan. Het zijn obligaat intracellulaire parasieten, wat betekent dat ze een gastheercel nodig hebben om te repliceren. Hoewel ze genetisch materiaal (DNA of RNA) hebben, hebben ze geen eigen ribosomen of metabolische machines. Daarom zijn ze niet opgenomen in het driedomeinensysteem.
* Viroïden: Deze zijn zelfs eenvoudiger dan virussen en bestaan alleen uit een kort circulair RNA-molecuul zonder eiwitmantel. Net als virussen zijn het verplichte parasieten en passen ze niet in het driedomeinensysteem.
* Prionen: Dit zijn infectieuze eiwitten. Het zijn verkeerd gevouwen eiwitten die ervoor kunnen zorgen dat andere eiwitten verkeerd vouwen, wat tot ziekte kan leiden. Ze missen volledig nucleïnezuren en worden ook niet beschouwd als onderdeel van het driedomeinsysteem. Het zijn gewoon afwijkende eiwitten. |
