Hoewel het is ontworpen om voornamelijk 32-bits applicaties te draaien, bevat Windows XP compatibiliteitsfuncties waarmee het oudere 16-bits programma's kan uitvoeren. Deze functies omvatten:

* Windows op Windows (wow): Met deze compatibiliteitslaag kunnen 16-bits programma's worden uitgevoerd binnen de 32-bit Windows XP-omgeving.

* Virtual 86 (V86) Modus: Hierdoor kunnen bepaalde legacy hardware -apparaten en programma's die toegang hebben tot de beschermde modus vereisen om correct te werken.

Het is echter belangrijk op te merken dat:

* Compatibiliteit kan variëren: Hoewel Windows XP 16-bit applicaties ondersteunt, werken ze niet allemaal feilloos. Sommigen kunnen problemen ervaren, moeten worden aangepast of kunnen helemaal onverenigbaar zijn.

* Beveiligingsproblemen: Het uitvoeren van 16-bit applicaties kan beveiligingsrisico's vormen omdat ze vaak verouderd zijn en kwetsbaarheden kunnen bevatten.

* Beperkte ondersteuning: Microsoft heeft ondersteuning voor Windows XP stopgezet, wat betekent dat beveiligingsupdates en bugfixes niet langer beschikbaar zijn.

Het wordt over het algemeen aanbevolen om te voorkomen dat 16-bit applicaties op Windows XP worden uitgevoerd, vooral voor cruciale taken, vanwege de beveiligings- en compatibiliteitsproblemen. Als u echter een specifieke 16-bits applicatie moet uitvoeren, kunt u deze uitproberen, maar let op de potentiële risico's.