Belangrijkste kenmerken:

* Programmeerbaarheid: Het bepalende kenmerk. Het kan verschillende programma's (instructiesets) uitvoeren om verschillende taken uit te voeren.

* Opgeslagen programmaconcept (Von Neumann-architectuur): Zowel gegevens als instructies worden opgeslagen in het geheugen van de computer. Hierdoor kan de computer zijn eigen programma's en gegevens wijzigen, wat leidt tot grotere flexibiliteit.

* Invoer/uitvoer (I/O)-apparaten: Interfaces met de buitenwereld, waardoor de computer gegevens kan ontvangen (invoer) en resultaten kan weergeven of verzenden (uitvoer). Voorbeelden hiervan zijn toetsenborden, muizen, monitoren, printers, scanners, netwerkkaarten en opslagapparaten.

* Geheugen (RAM en ROM):

* RAM (Random Access Memory): Vluchtig geheugen dat wordt gebruikt voor het opslaan van de programma's en gegevens die de computer momenteel gebruikt. Snelle toegang en kan worden gelezen en geschreven. Er gaan gegevens verloren als de stroom wordt uitgeschakeld.

* ROM (alleen-lezen geheugen): Niet-vluchtig geheugen dat doorgaans essentiële opstartinstructies bevat (zoals het BIOS op een pc). Gegevens worden permanent opgeslagen, zelfs als de stroom is uitgeschakeld.

* Centrale verwerkingseenheid (CPU): Het ‘brein’ van de computer. Het haalt instructies uit het geheugen, decodeert ze en voert ze uit.

* Rekenkundige logische eenheid (ALU): Een deel van de CPU dat verantwoordelijk is voor het uitvoeren van rekenkundige bewerkingen (optellen, aftrekken, vermenigvuldigen, delen) en logische bewerkingen (AND, OR, NOT).

* Besturingseenheid: Onderdeel van de CPU dat de gegevensstroom en instructies binnen het computersysteem beheert. Het regelt het ophalen, decoderen en uitvoeren van instructies.

* Kloksnelheid: Bepaalt de snelheid waarmee de CPU instructies uitvoert. Gemeten in Hertz (Hz), Gigahertz (GHz), enz. Een hogere kloksnelheid betekent over het algemeen (maar niet altijd) een snellere verwerking.

* Bussysteem: Een reeks elektronische paden die verschillende componenten van de computer met elkaar verbinden, waardoor gegevens tussen deze componenten kunnen worden overgedragen.

* Uitbreidbaarheid: De mogelijkheid om nieuwe hardwarecomponenten toe te voegen (bijvoorbeeld meer geheugen, een grafische kaart, een geluidskaart) om de mogelijkheden van de computer te vergroten.

* Besturingssysteem (OS): Systeemsoftware die de hardware- en softwarebronnen van de computer beheert en services levert voor applicatieprogramma's. Voorbeelden hiervan zijn Windows, macOS, Linux, Android en iOS.

Sleutelfuncties:

* Gegevensinvoer: Gegevens ontvangen van invoerapparaten zoals toetsenbord, muis, netwerk, enz.

* Gegevensopslag: Opslaan van gegevens en programma's in het geheugen (RAM, ROM, harde schijf, SSD, etc.).

* Gegevensverwerking: Berekeningen, vergelijkingen en andere bewerkingen uitvoeren op gegevens op basis van de instructies in een programma.

* Gegevensuitvoer: Het presenteren van verwerkte gegevens aan de gebruiker via uitvoerapparaten zoals monitoren, printers, luidsprekers of netwerken.

* Controle: Coördineren en beheren van alle computerbewerkingen, inclusief het ophalen van instructies, het beheren van geheugen en het besturen van I/O-apparaten.

* Communicatie: Interactie met andere computers en apparaten via een netwerk.

* Gebruikersinteractie: Het verschaffen van een interface waarmee gebruikers met de computer kunnen communiceren, doorgaans via een grafische gebruikersinterface (GUI) of opdrachtregelinterface (CLI).

* Software-uitvoering: Toepassingsprogramma's uitvoeren (bijvoorbeeld tekstverwerkers, webbrowsers, games).

* Bronnenbeheer: Beheer van de bronnen van de computer (bijvoorbeeld geheugen, CPU-tijd, schijfruimte) om een ​​efficiënte werking te garanderen.

* Foutdetectie en -afhandeling: Het detecteren van en reageren op fouten die optreden tijdens de verwerking, opslag of communicatie.

Kortom, een computer voor algemeen gebruik is een zeer veelzijdige en programmeerbare machine die een breed scala aan taken kan uitvoeren door software-instructies uit te voeren. De kernfuncties zijn gegevensinvoer, opslag, verwerking, uitvoer en controle, allemaal beheerd door het besturingssysteem en uitgevoerd door de CPU en andere hardwarecomponenten.