1. Invoer: Hierbij worden gegevens en instructies van de buitenwereld verzameld. Componenten zijn onder meer:

* Invoerapparaten: Toetsenbord, muis, touchscreen, scanner, microfoon, camera, joystick, etc. Deze vertalen voor mensen begrijpelijke handelingen naar digitale signalen die de computer kan verwerken.

2. Verwerking: Dit is de kernfunctie, waarbij gegevens worden gemanipuleerd en instructies worden uitgevoerd. Componenten zijn onder meer:

* Centrale verwerkingseenheid (CPU): Het ‘brein’ van de computer, verantwoordelijk voor het ophalen, decoderen en uitvoeren van instructies. Het bestaat uit de Arithmetic Logic Unit (ALU) voor berekeningen en de Control Unit (CU) voor het beheren van de instructiestroom.

* Geheugen (RAM): Random Access Memory biedt tijdelijke opslag voor gegevens en instructies die momenteel door de CPU worden gebruikt. Het is snel maar vluchtig (gegevens gaan verloren als de stroom wordt uitgeschakeld).

* Cache: Extreem snel geheugen dat zich dichter bij de CPU bevindt en dat wordt gebruikt om veelgebruikte gegevens op te slaan voor een nog snellere verwerking.

* Grafische verwerkingseenheid (GPU): Gespecialiseerde processor die is geoptimaliseerd voor het verwerken van grafische berekeningen, cruciaal voor videogames, beeldbewerking en andere grafisch intensieve taken.

3. Uitvoer: Hierbij worden verwerkte gegevens en resultaten gepresenteerd aan de gebruiker of andere systemen. Componenten zijn onder meer:

* Uitvoerapparaten: Monitor, printer, luidsprekers, projector, enz. Deze vertalen digitale signalen naar voor mensen begrijpelijke formaten.

4. Opslag: Dit houdt in dat gegevens bewaard blijven, zelfs als de computer is uitgeschakeld. Componenten zijn onder meer:

* Harde schijf (HDD): Traditionele magnetische opslag, relatief goedkoop maar langzamer dan SSD's.

* Solid State Drive (SSD): Snellere, duurzamere en energiezuinigere opslag met behulp van flashgeheugen.

* Optische drives (cd/dvd/Blu-ray): Opslag met behulp van optische media.

* Cloudopslag: Opslag op externe servers die toegankelijk zijn via internet.

5. Controle: Dit beheert de algehele stroom van gegevens en instructies binnen het systeem. Componenten zijn onder meer:

* Moederbord: De hoofdprintplaat die alle componenten verbindt.

* Voeding: Levert elektriciteit aan het systeem.

* Besturingssysteem (OS): Software die alle hardware- en softwarebronnen van de computer beheert, een gebruikersinterface biedt en de toegang tot het systeem controleert.

Dit zijn de fundamentele functionele componenten. Meer geavanceerde systemen kunnen extra componenten bevatten, zoals netwerkinterfacekaarten (NIC's) voor communicatie, gespecialiseerde hardwareversnellers voor specifieke taken (bijvoorbeeld AI-verwerking) en verschillende bussen en controllers voor gegevensoverdracht en -beheer. Door de interactie en coördinatie tussen deze componenten kan het computersysteem zijn verschillende functies uitvoeren.