De belangrijkste kenmerken en mogelijkheden van Microsoft Windows Installer zijn onder meer:

- MSI-pakketten :Windows Installer maakt gebruik van het concept van MSI-pakketten (Microsoft Installer). Deze pakketten bevatten alle benodigde informatie voor het installeren, configureren en verwijderen van software.

- Installatie en configuratie :Windows Installer voert de installatie en configuratie van software uit volgens de instructies die zijn gespecificeerd in het MSI-pakket. Het kan verschillende installatiescenario's aan, zoals het toevoegen/verwijderen van functies, het wijzigen van applicatie-instellingen en het registreren van DLL's.

- Zelfherstel en terugdraaien :Windows Installer heeft ingebouwde zelfherstellende mogelijkheden. In het geval van een onderbroken of mislukte installatie kan het proberen het installatieproces te repareren of te hervatten. Bovendien ondersteunt Windows Installer terugdraaiacties, waardoor gebruikers kunnen terugkeren naar een eerdere status als een installatie mislukt of problemen veroorzaakt.

- Transactieondersteuning :Windows Installer gebruikt een op transacties gebaseerd mechanisme voor het installeren en verwijderen van software. Dit zorgt ervoor dat alle wijzigingen die in een MSI-pakket zijn gespecificeerd, met succes worden toegepast, of dat geen van de wijzigingen wordt aangebracht, waardoor de systeemstabiliteit behouden blijft.

- Windows-registerintegratie :Windows Installer integreert met het Windows-register om installatie-informatie en configuratie-instellingen voor software op te slaan. Dit maakt gecentraliseerd beheer en volgen van geïnstalleerde applicaties mogelijk.

- Aangepaste acties en scripting :Met Windows Installer kunnen ontwikkelaars aangepaste acties en scripts opnemen in MSI-pakketten. Deze kunnen de functionaliteit van Windows Installer uitbreiden en verschillende taken tijdens het installatieproces automatiseren.

- Uitbreidbare architectuur :Windows Installer biedt een uitbreidbare architectuur, waardoor externe ontwikkelaars hun eigen aangepaste acties kunnen maken en deze in het installatieproces kunnen integreren.

- Verwijderen en opschonen :Windows Installer zorgt voor de volledige verwijdering van software, inclusief bijbehorende registervermeldingen, bestanden en mappen, en zorgt voor een schoon verwijderingsproces.

Over het geheel genomen vereenvoudigt Microsoft Windows Installer de installatie en het beheer van software op Windows-systemen door gestandaardiseerde pakketten, configuratiecontrole en een consistente gebruikerservaring te bieden.