Open- source advocaat Richard Stallman , oprichter van de Free Software Foundation , versmaadt de term " open source ", de voorkeur aan het vrije software noemen . Maar terwijl bijna alle open-source software kost niets om te downloaden , niet alle gratis software is open source . Software gebruikers vaak bellen open source software " vrij als in spraak . "
Copyleft

De GNU General Public License ( GPL ) , of " copyleft ", laat de gebruiker te doen wat hij wil met de broncode , zolang de oorspronkelijke beschikbaar is . Dit is in tegenstelling tot de End User License Agreement die wordt geleverd bij de meeste auteursrechtelijk beschermde software.
Voordelen

Een computergebruiker kan de broncode te nemen aan een programma of het besturingssysteem en aan te passen voor zijn eigen doeleinden . Onder de voorwaarden van de GPL , kan de gebruiker verandert , rebrand , te maken en weg te geven of te verkopen . Vanwege het open karakter van de software , fixes bug komen meestal vrij snel uit vrijwilligers . Omdat het gratis is , is er niet zoiets als illegale open-source software .
Going Mainstream

Mozilla's
populaire Firefox webbrowser , die een reputatie ontwikkeld als een veilige browser , heeft een open - source code al is het merk zelf is auteursrechtelijk beschermd . OpenOffice is steeds populairder geworden als een cross-platform alternatief voor Microsoft Office .