VMware ESX-server is een type-1 hypervisor die rechtstreeks op de serverhardware draait en een virtualisatielaag biedt voor het draaien van meerdere virtuele machines (VM's) op één fysieke server. Het is ontworpen om hoge prestaties, betrouwbaarheid en schaalbaarheid te bieden voor bedrijfsomgevingen.

ESX-server biedt verschillende belangrijke functies en mogelijkheden, waaronder:

* Virtualisatie: Met ESX Server kunnen meerdere besturingssystemen en applicaties tegelijkertijd op één fysieke server draaien, waardoor de hardwarebronnen worden geoptimaliseerd en het gebruik wordt verbeterd.

* Hoge beschikbaarheid: ESX Server biedt ingebouwde functies voor hoge beschikbaarheid, zoals vSphere HA (High Availability), die ervoor zorgt dat VM's automatisch opnieuw kunnen worden opgestart op een andere host in geval van een hardwarestoring.

* Fouttolerantie: ESX Server biedt mogelijkheden voor fouttolerantie, zoals vSphere FT (Fault Tolerance), waarmee een duplicaat van een virtuele machine op een andere host wordt gemaakt, waardoor continue beschikbaarheid wordt geboden, zelfs in het geval van een hoststoring.

* Schaalbaarheid: ESX Server ondersteunt grootschalige virtualisatieomgevingen met de mogelijkheid om duizenden virtuele machines op één cluster van fysieke servers te beheren.

* Beveiliging: ESX Server bevat verschillende beveiligingsfuncties, zoals op rollen gebaseerde toegangscontrole, netwerkisolatie en encryptie, om virtuele machines en gegevens te beschermen.

VMware ESX-server wordt veel gebruikt in bedrijfsomgevingen voor het consolideren van servers, het verbeteren van het gebruik van bronnen en het mogelijk maken van flexibele applicatie-implementatie. Het is een kerncomponent van VMware's vSphere-virtualisatieplatform en is compatibel met een breed scala aan besturingssystemen en applicaties.