Dynamic Host Configuration Protocol (DHCP) is een netwerkprotocol waarmee een clientcomputer een IP-adres en andere netwerkconfiguratie-instellingen kan verkrijgen van een DHCP-server. Wanneer een clientcomputer opstart, zendt deze een DHCP-verzoekbericht uit op het netwerk. De DHCP-server reageert door een DHCP-aanbiedingsbericht te verzenden, dat het IP-adres, het subnetmasker, de standaardgateway en andere netwerkconfiguratie-instellingen bevat die de clientcomputer zal gebruiken. De clientcomputer stuurt vervolgens een DHCP ACK-bericht naar de DHCP-server, waarmee wordt aangegeven dat deze de aangeboden configuratie heeft geaccepteerd.

Automatische configuratie

Als er geen DHCP-server beschikbaar is, kan een clientcomputer een IP-adres en andere netwerkconfiguratie-instellingen verkrijgen met behulp van het Zeroconf-protocol. Zeroconf, ook bekend als Bonjour, is een reeks protocollen waarmee apparaten elkaar kunnen ontdekken en informatie kunnen uitwisselen zonder dat er een gecentraliseerde server nodig is. Wanneer een clientcomputer opstart, zendt deze een Zeroconf-advertentiebericht uit op het netwerk. Andere apparaten op het netwerk die ook Zeroconf gebruiken, kunnen vervolgens de clientcomputer ontdekken en er informatie mee uitwisselen.

Statische configuratie

Aan een clientcomputer kan ook handmatig een datalinkadres worden toegewezen. Dit wordt gedaan door de netwerkinstellingen op de clientcomputer te configureren en het gewenste IP-adres en andere netwerkconfiguratie-instellingen op te geven.

IPv4

In het geval van IPv4 wordt aan een clientcomputer doorgaans op twee manieren een datalinkadres toegewezen:

Dynamic Host Configuration Protocol (DHCP):Dit is de meest gebruikelijke methode. Bij DHCP zendt een clientcomputer een verzoek om een ​​IP-adres uit, en een DHCP-server reageert met een IP-adres en andere netwerkconfiguratie-informatie.

Statische toewijzing:In sommige gevallen kan aan een clientcomputer een statisch IP-adres worden toegewezen. Dit wordt doorgaans gedaan wanneer een computer is aangesloten op een klein netwerk zonder een DHCP-server, of wanneer een specifiek IP-adres vereist is voor een bepaalde toepassing.

IPv6

In het geval van IPv6 wordt aan een clientcomputer doorgaans een datalinkadres toegewezen met behulp van Stateless Address Autoconfiguration (SLAAC). Met SLAAC genereert een clientcomputer zijn eigen IP-adres op basis van informatie verkregen van de router.