Spyware is een soort software die zonder medeweten of toestemming informatie verzamelt over de activiteiten van een gebruiker op zijn computer. Deze informatie kan de browsegeschiedenis, zoekgeschiedenis, toetsaanslagen en zelfs persoonlijke informatie zoals wachtwoorden en creditcardnummers omvatten. Spyware kan op verschillende manieren op een computer worden geïnstalleerd, waaronder phishing, drive-by downloads en softwarebundels.

Eenmaal geïnstalleerd, kan spyware op de achtergrond draaien en zonder medeweten van de gebruiker informatie verzamelen over de activiteiten van de gebruiker. Deze informatie kan vervolgens worden teruggestuurd naar de maker van de spyware, die deze voor verschillende doeleinden kan gebruiken, waaronder identiteitsdiefstal, fraude en gerichte reclame.

Spyware kan een ernstige bedreiging vormen voor de privacy van een gebruiker. Door informatie te verzamelen over de activiteiten van een gebruiker kan spyware persoonlijke informatie onthullen die kan worden gebruikt om deze te exploiteren. Bovendien kan spyware worden gebruikt om de bewegingen en activiteiten van een gebruiker te volgen, wat een schending kan zijn van zijn recht op privacy.