Hier is een tijdlijn van hoe MS-DOS oorspronkelijk is begonnen:

1. QDOS-ontwikkeling (1978) :

- SCP, opgericht door Tim Paterson, ontwikkelt QDOS als een CP/M-compatibel besturingssysteem voor de 8086-processor.

2. Microsoft-licentieovereenkomst (1980) :

- Microsoft verkrijgt een niet-exclusieve licentie van SCP om QDOS te distribueren en aan te passen.

3. Hernoemen naar MS-DOS :

- Microsoft verandert QDOS in MS-DOS (Microsoft Disk Operating System).

4. IBM PC-uitgave (1981) :

- IBM selecteert MS-DOS als besturingssysteem voor zijn aankomende personal computer, de IBM PC.

5. Commercieel succes (begin jaren tachtig) :

- De populariteit van de IBM PC is de drijvende kracht achter het succes van MS-DOS, waardoor MS-DOS het dominante besturingssysteem is geworden voor PC-compatibele computers.

6. Ontwikkeling en updates :

- Microsoft brengt volgende versies van MS-DOS uit, waaronder MS-DOS 2.0 (1983) en MS-DOS 3.0 (1984), met verbeterde functies en functionaliteit.

7. Dominantie op de pc-markt :

- MS-DOS wordt het de facto standaardbesturingssysteem voor de meeste pc-compatibele computers, dat op grote schaal wordt toegepast door hardwarefabrikanten en softwareontwikkelaars.

8. Concurrentie en evolutie :

- Naarmate de technologie vordert, krijgt MS-DOS te maken met concurrentie van opkomende besturingssystemen zoals Windows, ontwikkeld door Microsoft zelf, maar het blijft dominant in het midden van de jaren tachtig.

Gedurende de jaren tachtig bleef MS-DOS het dominante besturingssysteem voor personal computers, maar maakte uiteindelijk plaats voor Microsofts eigen op grafische gebruikersinterface (GUI) gebaseerde besturingssysteem, Windows, dat in de jaren negentig enorm populair werd.