Scannen: Wanneer u een document verzendt, scant het faxapparaat het originele document om het om te zetten in een elektronische afbeelding. De scanner leest het document regel voor regel en detecteert op elk punt op de pagina de aan- of afwezigheid van inkt of toner. Deze informatie wordt vervolgens omgezet in een reeks elektrische signalen die de zwart-witte pixels van het beeld vertegenwoordigen.

Modulatie: De elektrische signalen die het gescande beeld vertegenwoordigen, worden vervolgens gemoduleerd, wat betekent dat ze worden omgezet in een vorm die geschikt is voor verzending via een telefoonlijn. Dit gebeurt doorgaans met behulp van frequentiemodulatie (FM), waarbij de frequentie van het draaggolfsignaal wordt gevarieerd in verhouding tot de amplitude van de elektrische signalen. Het resulterende gemoduleerde signaal bevat de informatie over het beeld in zijn frequentievariaties.

Transmissie: Het gemoduleerde signaal wordt vervolgens via een telefoonlijn naar het ontvangende faxapparaat verzonden. Het ontvangende faxapparaat demoduleert het signaal en extraheert de originele elektrische signalen die het gescande beeld vertegenwoordigen. Deze signalen worden vervolgens gebruikt om het beeld op het papier van het ontvangende faxapparaat te reconstrueren.