Gegevens zijn ruwe, onverwerkte feiten en cijfers. Ze vormen de input voor een computerprogramma en kunnen afkomstig zijn van verschillende bronnen, zoals gebruikersinvoer, bestanden en sensoren. Gegevens worden doorgaans opgeslagen in een database of bestandssysteem en kunnen gestructureerd zijn (bijvoorbeeld een lijst met namen en telefoonnummers) of ongestructureerd (bijvoorbeeld een tekstdocument).

Programma's zijn reeksen instructies die de computer vertellen wat hij met gegevens moet doen. Ze zijn geschreven in een programmeertaal en kunnen worden gebruikt voor het uitvoeren van een breed scala aan taken, zoals het maken van documenten, het berekenen van getallen en het spelen van games.

Om een ​​meer illustratief voorbeeld te geven, overweeg het scenario waarin u een computer wilt gebruiken om een ​​brief te schrijven. De gegevens zijn in dit geval de tekst van de brief, die u typt met behulp van het toetsenbord. Het programma is de tekstverwerkingssoftware die u gebruikt om de tekst op te maken, de spelling en grammatica te controleren en de brief af te drukken.

Samenvattend zijn data de grondstof die door programma’s wordt verwerkt om output te produceren. Programma's zijn de instructies die de computer vertellen hoe gegevens moeten worden verwerkt. Hoewel zowel gegevens als programma's essentieel zijn voor het functioneren van de computer, vervullen ze verschillende rollen.