Gegevensstroomdiagrammen laten zien hoe gegevens door een systeem bewegen, maar niet noodzakelijkerwijs waar de gegevens vandaan komen of waar de gegevens terechtkomen. Ze worden gebruikt om de gegevensstroom binnen een systeem te modelleren, maar ze geven niet noodzakelijkerwijs de gehele gegevenslevenscyclus weer, van gegevensinvoer tot de uiteindelijke opslag of verwijdering.