Metadata zijn gegevens die informatie geven over andere gegevens. Het wordt vaak gebruikt om de structuur, inhoud en kwaliteit van gegevens te beschrijven. Metadata kunnen worden gebruikt om de kwaliteit van gegevens te verbeteren door informatie te verstrekken over:

* Gegevensafstamming: De geschiedenis van hoe gegevens werden verzameld, verwerkt en getransformeerd.

* Gegevensnauwkeurigheid: De mate waarin gegevens vrij zijn van fouten.

* Volledigheid van gegevens: De mate waarin gegevens compleet zijn en geen ontbrekende waarden bevatten.

* Gegevensconsistentie: De mate waarin gegevens consistent zijn met zichzelf en andere gegevensbronnen.

* Relevantie van gegevens: De mate waarin gegevens relevant zijn voor de taak die voorhanden is.

Door de metagegevens die aan gegevens zijn gekoppeld te begrijpen, kunnen gebruikers weloverwogen beslissingen nemen over hoe ze de gegevens moeten gebruiken en hoe ze eventuele kwaliteitsproblemen kunnen beperken.