Hoewel schaduwkopieën kunnen worden gebruikt om specifieke bestanden, mappen of volumes te beschermen tegen onbedoelde verwijdering of corruptie, hebben ze verschillende beperkingen die ze ongeschikt maken als primaire back-upoplossing:

- Schaduwkopieën zijn alleen lokale back-ups. Ze worden op dezelfde schijf opgeslagen als de originele gegevens, wat betekent dat ze kwetsbaar zijn voor hardwarestoringen of rampen die het hele systeem beïnvloeden. Een goede systeemback-up moet worden opgeslagen op een aparte fysieke opslag, zoals een externe harde schijf of een cloudopslagdienst.

- Schaduwkopieën nemen veel ruimte in beslag. Elke schaduwkopie neemt extra opslagruimte in beslag, wat snel een probleem kan worden als u regelmatig kopieën maakt. Na verloop van tijd kan dit de beschikbare schijfruimte op de systeemschijf aanzienlijk verminderen. Effectieve back-upstrategieën omvatten doorgaans een combinatie van volledige en incrementele back-ups, die efficiënter kunnen worden opgeslagen.

- Schaduwkopieën hebben geen versienummer. Wanneer u een nieuwe schaduwkopie maakt, worden de vorige overschreven, zodat u alleen de meest recente kopie van de gegevens overhoudt. Met versiegebaseerde back-ups kunt u daarentegen in de loop van de tijd meerdere versies van bestanden en mappen bewaren, wat handig is voor het herstellen van eerdere statussen of het vergelijken van wijzigingen.

- Schaduwkopieën kunnen niet worden opgestart. Ze zijn niet bedoeld voor gebruik als herstelmechanisme in geval van een systeemstoring of een catastrofale gebeurtenis. Een systeemback-up moet alles bevatten wat nodig is om het volledige besturingssysteem en alle benodigde bestanden te herstellen, zodat het opstartbaar is vanaf de back-upbron.

In plaats van uitsluitend te vertrouwen op schaduwkopieën zou een alomvattende back-upstrategie een combinatie van methoden moeten omvatten, zoals volledige systeemback-ups, incrementele back-ups en cloudback-ups, om de veiligheid en herstelbaarheid van kritieke gegevens te garanderen.