UML bestaat uit een reeks diagrammen die worden gebruikt om de verschillende elementen van een systeem en hun interacties te visualiseren. Enkele van de meest gebruikte UML-diagrammen zijn:

- Klassendiagrammen

- Objectdiagrammen

- Volgordediagrammen

- Activiteitendiagrammen

- Use case-diagrammen

- Implementatiediagrammen

Het doel van UML is om de communicatie tussen ontwikkelaars te verbeteren en het creëren van modellen mogelijk te maken die gemakkelijk kunnen worden begrepen door zowel mens als machine. Het helpt ervoor te zorgen dat alle belanghebbenden die bij het ontwikkelingsproces betrokken zijn, op één lijn zitten en een gedeeld begrip hebben van het systeem dat wordt gebouwd.

Hier zijn enkele belangrijke kenmerken van UML:

- Standaardisatie :UML is een standaardnotatie, wat betekent dat deze algemeen wordt erkend en gebruikt in de software-industrie. Hierdoor kunnen verschillende teams en organisaties effectief samenwerken aan complexe projecten.

- Visualisatie :UML biedt grafische weergaven (d.w.z. diagrammen) van het systeem, waardoor het gemakkelijker wordt om het ontwerp, de structuur, het gedrag en de relaties van verschillende systeemcomponenten te begrijpen en te communiceren.

- Uitbreidbaarheid :UML is een uitbreidbare taal, waarmee door de gebruiker gedefinieerde elementen of wijzigingen kunnen worden toegevoegd om tegemoet te komen aan specifieke modelleringsvereisten.

- Modelgestuurde ontwikkeling :UML kan dienen als basis voor modelgestuurde ontwikkeling (MDD), waarbij modellen niet alleen worden gebruikt voor ontwerp, maar ook om uitvoerbare code te genereren.

Over het geheel genomen is UML een essentieel hulpmiddel voor softwareontwikkeling en systeemontwerp, dat de samenwerking en communicatie tussen belanghebbenden vergemakkelijkt en een gestandaardiseerde manier biedt om complexe systemen weer te geven en te documenteren.