Wanneer tekens verschijnen als vierkante vakjes of andere symbolen, gebeurt dit omdat de software die wordt gebruikt om ze in de browser weer te geven de tekens niet herkent en ze dus niet kan weergeven. Dit gebeurt wanneer het coderingstype van het bestand dat de tekens bevat en de codering die door de browser van de weergavesoftware wordt verwacht, niet overeenkomen. Wanneer er geen lettertype is geïnstalleerd dat de specifieke reeks tekens en codering ondersteunt, gebruikt de browser in plaats daarvan een tijdelijke aanduiding.