Deze communicatie kan vele vormen aannemen en verschillende protocollen omvatten, afhankelijk van de specifieke behoeften:

* Verbinding maken met andere automatiseringssystemen: Een DCS moet mogelijk communiceren met Programmable Logic Controllers (PLC's) van verschillende leveranciers, Supervisory Control and Data Acquisition (SCADA) -systemen of andere DCS-platforms. Deze integratie zorgt voor een meer holistische kijk op het hele proces en verbeterde controle.

* Verbinding maken met bedrijfssystemen: Hierdoor kan de DCS gegevens uitwisselen met ERP-systemen (Enterprise Resource Planning), Manufacturing Execution Systems (MES) en historici. Deze integratie maakt betere besluitvorming mogelijk op basis van realtime gegevens, verbeterde rapportage en geoptimaliseerde planning.

* Verbinding maken met cloudgebaseerde platforms: Cloudconnectiviteit maakt monitoring op afstand, diagnostiek en data-analyse mogelijk. Het maakt ook het gebruik van geavanceerde analyses en AI mogelijk voor voorspellend onderhoud en procesoptimalisatie.

* Verbinding maken met veldapparatuur: Hoewel het DCS niet altijd strikt wordt beschouwd als een ‘gateway’, moet het verbinding maken met verschillende veldapparatuur zoals sensoren, actuatoren en kleppen. Als deze apparaten echter andere communicatieprotocollen gebruiken dan het eigen netwerk van de DCS, is er mogelijk een gateway nodig voor de vertaling.

De gateway zelf kan een speciaal hardwareapparaat of softwaretoepassing zijn die zich binnen het DCS bevindt. Het behandelt taken zoals:

* Protocolconversie: Gegevens vertalen tussen verschillende communicatieprotocollen (bijvoorbeeld Modbus naar OPC UA).

* Gegevenstransformatie: Gegevensformaten converteren zodat ze compatibel zijn met het ontvangende systeem.

* Beveiliging: Het implementeren van beveiligingsmaatregelen om het DCS te beschermen tegen ongeoorloofde toegang.

* Gegevensfiltering: Het selecteren van specifieke datapunten die naar andere systemen moeten worden verzonden, waardoor onnodige gegevensoverdracht wordt vermeden.

Zonder effectieve gateway-connectiviteit zou het DCS geïsoleerd zijn, waardoor het vermogen om te integreren met andere systemen wordt beperkt en het volledige potentieel voor automatisering en procesoptimalisatie wordt gerealiseerd. De keuze voor de gatewaytechnologie en de mogelijkheden ervan zijn sterk afhankelijk van de specifieke vereisten van het proces en de betrokken systemen.